Орфей и Ника - Страница 89

Да, верно, Тускула – земля эмигрантов, Чиф и забыл об этом. Но если так… Среди руководства Генерации много толковых ребят…

– Да что с тобой? – Лу взяла Чифа за руку и слегка встряхнула. – Очнись, Джон! Это ведь такой шанс! Теперь мы докажем нашим старикам, что Тускула принадлежит тускуланцам! Мы победим на выборах не через двадцать лет, а через десять! Может, через пять! Хоть это ты понял? Мы тебя сделаем Президентом – первым настоящим тускуланцем на этом посту!

У девушки горели глаза, и Косухин понял, что ее мало беспокоят земные проблемы. Лу уже видела будущее – победу Генерации, колонистов в Долине Ветров, морские десанты на недоступные острова. Главное – Тускула в безопасности, клещи Агасфера бессильны…

– Прекрати! – Наверно, это прозвучало слишком резко. Лу отшатнулась и поспешила отойти в сторону. Валюженич и Лу, терпеливо ожидавшие конца разговора, недоуменно переглянулись. Косухину стало стыдно, он зря обидел девушку. Сестра Бена ничего не знала – ни о Черном Зеркале, ни о выборе, который он никак не мог сделать…

Чиф понял: надо лететь в Столицу. Хотя бы для того, чтобы выйти на связь с Тускулой, посоветоваться с отцом… Впрочем, нет, отца спрашивать нельзя. Придется думать самому, поговорить с Беном. Странно, Лу ничего не сказала о брате…

…Артамонов, закончив оживленную беседу с красноармейцами, пожал всем руки и поспешил к машине, сообщив, что через десять минут он включает двигатели. Чиф кивнул. Вот и все… Поход окончен, он сделал что задумал. Плохо ли, хорошо, но сделал…

…Моторы гудели, корпус машины мерно подрагивал, но «Сталинский маршрута не трогался с места, Артамонов прогревал двигатели. За окном лежала покрытая серым пеплом степь, а дальше чернели руины города. Прощай, Пачанг!

Проводы получились короткими, но бурными. Лю построил бойцов, и отряд прокричал «Ван суй!» в честь бесстрашного представителя Коминтерна товарища Хо, который провел разведчиков через весь Китай к недоступному городу. Самолет из Столицы окончательно превратил Чифа в легендарную личность. Не за каждым посылает свою машину Вождь Коминтерна товарищ Сталин! Чиф подарил Лю Вэй-цзяну «скрайбер», вместе с двумя батареями, и по просьбе бойцов прочитал хранившееся в нагрудном кармане стихотворение, подаренное высоким сутулым человеком в старом даньи. Косухин заметил, что у некоторых разведчиков на глазах блеснули слезы. Стало не по себе, эти ребята принимали его за кого-то другого. Теперь они пойдут дальше воевать за свободный Китай, а он наденет фрак и научится говорить любезности палачу с большими усами…

С Валюженичем он прощался ненадолго, дядя Тэд обещал в следующем году обязательно навестить Тускулу и прочитать курс лекций в университете Сент-Алекса. Господин Чжао еще раз попросил «господина Хо» сообщить через Валюженича название уникальной книги, в которой имеется описание небесной битвы. Косухин обещал, решив написать этнографу правду – позже, когда самому все станет ясно…

…Лу сидела рядом в глубоком кожаном кресле, глядя куда-то в сторону. Девушка, похоже, обиделась. Чиф осторожно притронулся к ее руке:

– Лу… извини. У меня что-то нервы… Ты – молодец…

– Это ты молодец, Чиф! – Она улыбнулась и потерлась носом о его плечо. – Ты справишься, я уверена… Только не женись на этой Сью, ладно? Пусть на ней Кент женится…

Чиф так и не понял, шутила девушка или говорила всерьез. Вдруг вспомнился Бен. Что с ним?

– Ты ничего не сказала о брате…

– Ты с ним должен поговорить. – Девушка нахмурилась. – С Беном что-то не так. В общем, ты нужен нам всем. Понял наконец?

Косухин кивнул. Между тем машина, вздрогнув, начала медленно выруливать на взлет. Вдали промелькнул неровный силуэт сгоревшего дворца. Чиф покачал головой: похоже, он действительно нужен. Что ж, он попытается сделать то, что надо, и будет думать, думать, думать…

И вдруг Чиф понял: раздумывать нечего. Он уже решил – в тот момент, когда согласился лететь в Столицу. Он тускуланец, его судьба – на Тускуле. Там он справится – должен справиться! На Земле Чиф так и останется чужаком. Люди не пойдут за ним, Зеркало ошиблось…

Перед глазами всплыло, незнакомое лицо – молодое, спокойное, с тонкими сжатыми губами. Лицо того, кто заслонил собой небесный город, – седого юноши со свитком в руке. Теперь Чиф знал: ему не стать тем, кто выйдет на бой с Агасфером. Не суждено, у него будет другая битва и другой враг. Интересно, кто станет этим Вождем? Сколько пройдет лет? Двойник в Зеркале говорил о миллионах, которым придется погибнуть, но сознание отказывалось верить такому. Нет, не может быть! Не сошли же земляне с ума!

Вскоре последние сомнения исчезли. Он выбрал, и выбрал правильно… За иллюминатором медленно плыли острые полупрозрачные облака, так похожие на тускульские, а Чиф прикидывал, чем следует заняться в первую очередь. Вначале – шифровка от Дяди Сэма… Нет, вначале Бен… Чиф понял, он сможет. А то, что не пришлось, сделает кто-то другой, и у него тоже должно получиться.

И тут Иван Степанович Косухин почувствовал слева под ребрами незнакомую ноющую боль. Странно, у него никогда еще не болело сердце…

11. ВОРОБЬИНЫЙ ЛЕС

Виктория Николаевна! Вы меня слышите?

Ника открыла глаза – вокруг стояла тьма. Свечи погасли, черный мрак не позволял увидеть даже собственную руку. Она привстала, опираясь на твердый холодный камень. Когда она успела заснуть? Вспомнилось: долгий путь по подземелью, часовня, затянутая черной тканью, перевернутая звезда над алтарем… С ней говорил Иванов, потом какой-то странный человек в одежде, похожей то ли на мантию, то ли на халат, начал нараспев произносить непонятные слова. Ника еще успела удивиться, и… И все, больше ничего не вспомнилось. Странно, неужели ее усыпили? Но зачем?